The Gilded Age, ilk yayınlandığı 2022 yılından bu yana HBO Max'in çok konuşulan dönem dizilerinden biri haline geldi. Downton Abbey ile tanıdığımız Julian Fellowes'un imzasını taşıyan yapım, özellikle gösterişli kostümleri, görkemli mekanları ve New York sosyetesinin bitmek bilmeyen çekişmeleriyle kısa sürede kendine bir izleyici kitlesi oluşturdu. İlk sezondan sonra ikinci sezon için beklentiler yükselirken, üçüncü sezon dizinin şimdiye kadarki en başarılı dönemlerinden birini yaşamasını sağladı. Hatta sezon finali, ilk üç günde 5 milyon izleyiciye ulaşarak dizinin kendi rekorunu kırdı. Emmy adaylıkları ve kostüm tasarımıyla ilgili övgüler de cabası. Görünen o ki eski ve yeni zenginlerin birbirleriyle uğraşmasını izlemekten henüz sıkılmadık. Şimdi dördüncü sezona geçmeden önce, dizinin bugüne kadar nasıl bir yol izlediğine ve her sezon finalinde neler yaşandığına birlikte bakalım.

İlk sezon, 1882 yılında babasının ölümünün ardından New York'a taşınan Marian Brook'un yeni hayatına başlamasıyla açılıyor. Teyzeleri Agnes ve Ada'nın yanına yerleşen Marian, kısa sürede kendini dönemin zengin aileleri arasındaki rekabetin ortasında buluyor. Özellikle karşı komşuları Russell ailesi, sezonun asıl eğlencesi. Demiryollarından kazandığı servetle sosyeteye girmeye çalışan George ve Bertha Russell, eski zenginlerin pek de hoşuna gitmiyor. Bertha'nın Mrs. Astor'la giriştiği mücadeleyi izlemek ise ayrı bir keyif. Kadın, davet edilmediği yerlere davet edilmeyi kafasına koymuş durumda. Marian'ın Tom Raikes'le yaşadığı aşkın hayal kırıklığıyla sonuçlanması ve Peggy'nin öldüğünü sandığı oğlunun hayatta olduğunu öğrenmesi de sezonun önemli gelişmeleri arasında. Finalde Bertha, kızının balosuna Mrs. Astor'u davet etmeyi başararak ilk büyük zaferini kazanıyor. Sosyeteye giriş bileti kolay alınmıyor anlayacağınız.

İkinci sezonda Bertha Russell'ın New York sosyetesindeki yükselişi devam ediyor ama bu kez hedef biraz daha büyük: Şehrin en gözde opera binası. Mrs. Astor'un yıllardır söz sahibi olduğu opera dünyasına kendi desteklediği Metropolitan Opera House ile girmeye karar veren Bertha, yine kimsenin kolay kolay karşısına çıkmak istemeyeceği bir mücadeleye hazırlanıyor. Açıkçası Mrs. Astor'la aralarındaki rekabeti izlemek, sezonun en büyük keyiflerinden biri. Bu sezonda Marian ve Larry arasındaki yakınlaşma da artık iyice belirginleşirken, Peggy'nin gazetecilik kariyerinde yeni gelişmeler yaşanıyor. Kadroya Robert Sean Leonard, Laura Benanti ve David Furr gibi isimler katılırken Tom Raikes rolündeki Thomas Cocquerel'i artık görmüyoruz. Sezon finalinde Bertha opera savaşını kazanıyor, Marian ve Larry sonunda ilk adımı atıyor. Ancak Bertha'nın Gladys'i Buckingham Dükü'yle evlendirme planı, George'la arasını açıyor. Sosyetede zafer kazanmak güzel de insanın kendi evinde huzuru kalmayınca ne anlamı var, değil mi?

Üçüncü sezonda Russell ailesi artık New York sosyetesinin dışında kalan o yeni zenginler değil. Bertha istediği çevreye girmeyi başardı ama bu kez de gözünü kızının geleceğine dikti. Gladys'i Buckingham Dükü'yle evlendirme planı, George'la arasındaki ipleri iyice geriyor. Bertha'nın sosyal hayatta kazandığı her zaferin evde yeni bir tartışmaya dönüşmesi de ayrı bir mesele. Bu arada Marian ve Larry cephesinde romantik gelişmeler yaşanırken Peggy'nin hayatına yeni isimler giriyor. Kadroya Bill Camp, Phylicia Rashad ve Merritt Wever gibi güçlü oyuncuların katılması da sezonun güzel sürprizlerinden. Finalde George'un vurulmasıyla işler iyice ciddileşiyor. Hayatta kalıyor ancak Bertha'yla evliliği ağır bir darbe alıyor. Üç sezonun sonunda Russell ailesinin en büyük rakibinin yine kendi içindeki anlaşmazlıklar olacağını pek düşünmemiştik!

Üç sezon boyunca New York sosyetesinin eski ve yeni zenginler arasındaki çekişmesini, Russell ailesinin yükselişini ve Marian'ın aşk hayatındaki iniş çıkışları takip ettik. Şimdi bütün bu gelişmelerin ardından The Gilded Age dördüncü sezonuyla geri döndü. Sekiz bölümden oluşan yeni sezonun bölümleri her pazartesi platforma ekleniyor. Üstelik sezon prömiyerinde hiç beklemediğimiz iki isimle karşılaştık: Matt Damon ve David Letterman. İkili, açılış bölümünde 19. yüzyıl kıyafetleri içinde, sokakta yürüyen iki figüran olarak kısa süreliğine ekrana geliyor. Ne replikleri var ne de jenerikte özel bir isim vurgusu. Gözünüzü kırpmayın derim, kaçırmanız işten bile değil.
Yeni sezonda Bertha'nın sosyetede kazandığı konum, eski aristokrasi ile yeni zenginler arasındaki rekabeti daha da kızıştırıyor. Russell ailesi geçmişte aldıkları kararların sonuçlarıyla yüzleşirken Agnes, eski itibarını geri kazanabileceği bir fırsatın peşine düşüyor. Marian geleceğiyle ilgili yeni kararlar alıyor, Peggy ise evlilik planları nedeniyle müstakbel ailesinin beklentileriyle karşı karşıya kalıyor. Yani gösterişli balolar ve şık davetler yine yerli yerinde ama New York sosyetesinde huzurlu bir sezon geçireceğimizi pek sanmıyorum.

Dizinin sevdiğimiz oyuncularının büyük kısmı dördüncü sezonda da bizimle. Carrie Coon ve Morgan Spector, Russell ailesinin Bertha ve George cephesini sürdürürken Christine Baranski ve Cynthia Nixon da Agnes ve Ada karakterleriyle kadroda. Louisa Jacobson, Denée Benton, Harry Richardson, Blake Ritson ve Taissa Farmiga da yeni bölümlerde izleyeceğimiz isimler arasında. Dennis Haysbert, Bill Camp ve Phylicia Rashad gibi oyuncuların katılımıyla zaten güçlü olan kadro biraz daha genişliyor. Matt Damon ve David Letterman'ı da prömiyerde gördük ama kendilerini sezon boyunca beklemeyin, o sürpriz şimdilik tek bölümlük. Julian Fellowes'un yarattığı dizinin yönetmen ve yapımcı ekibinde Salli Richardson-Whitfield, senaryo tarafında Sonja Warfield yer alıyor. Yani kamera önünde olduğu kadar kamera arkasında da deneyimli isimlerle dolu bir ekip var.